Bedrijfsrapportage familie Fonken

• Onderneming: Kees en Ellie Fonken
• Mark, Judith en Tim
• 612.000 kg melk
• Lely melkrobot
• Roodbonte veestapel
• 30 ha grond, waarvan 20 ha graslanden 10 ha maïs

Zo’n twee jaar geleden besloot de familie Fonken het melken in een 2 keer 4 visgraad te verruilen voor het automatisch melken met een melkrobot. De oude melkstal was versleten en te klein en aangezien investeren in een twee keer 8 visgraad op zo’n beetje dezelfde investering uitkwam viel de keuze op een robot van Lely.

Op het bedrijf worden zo’n 60 koeien gemolken, die overdag weiden. Hiertoe hebben Kees en Ellie dit jaar een beweidingspoort geïnstalleerd. Deze zorgt ervoor dat de koeien ’s ochtends vanaf 8 uur naar buiten kunnen, en dat de koeien die ’s middags na 15.00 uur binnen komen  op stal blijven. “Het werken met een beweidingspoort geeft rust in de stal. De koeien bezoeken de robot regelmatiger, waardoor de melkgift beter is”. Het werken met een beweidingspoort of een selectiebox is volgens Kees een must. “Het eerste jaar gaf veel meer werk en wat onrust in de stal. Als ik ’s morgens de deuren los deed, wilden alle koeien naar buiten. Nu weten ze dat ze naar binnen en buiten kunnen wanneer ze willen”. Om de koeien frequent in de stal te krijgen, verstrekt Kees Fonken het water enkel in de stal. Dit geeft geen problemen, omdat de loopafstanden naar de stal klein zijn, door een goede verkaveling.



De keuze voor Lely is weloverwogen gemaakt. “Lely heeft veel ervaring en biedt een goede service. Het prijsverschil met de concurrerende leveranciers was klein en ik reken met Lely op lagere onderhoudskosten” zo verklaart Kees. Tot op heden werkt de Lely vrijwel probleemloos, zo laat de korte storingslijst zien. De machine reinigt zichzelf drie maal daags op vastgezette tijden. Op de vraag of het werken met een robot niet wennen is, lacht Kees: “De koeien waren eerder gewend dan ik. Binnen twee weken wisten ze niet anders.” Zelf moest hij wennen aan een ander systeem. “Het contact met de koeien moet je anders organiseren. Eerst voelde ik ze letterlijk twee maal daags, nu bekijk ik de koeien op een andere manier. Daarnaast geeft het systeem ontzettend veel informatie. Zo registreert de robot de melkgift, het diergewicht, de lichaamstemperatuur, enz. Met deze informatie kan ik heel gericht sturen.” 

Qua diergezondheid ziet Kees geen echte verschillen. De uiergezondheid is in theorie beter. De achterste kwartieren bevatten meer melk als de voorste. De robot houdt daar rekening mee en neemt de eerste melkbekers eerder af, waardoor je blind melken voorkomt.

Zijn vrouw Ellie is betrokken bij het bedrijf en bij de sector. Samen nemen ze weloverwogen alle beslissingen. Zo zijn er nog groeiplannen naar 1.000.000 kg melk, maar wel met beheersbare verantwoorde stappen, aldus Ellie. De huidige stal is in te richten voor 85 koeien en er zal dus een investering plaats moeten vinden in vergroten van de stal, in combinatie met een tweede robot. De familie Fonken trekt daar de komende vier jaar voor uit.



Op educatief gebied zijn beide ook nog actief. Als deelnemer in het project Klasseboeren laten ze schoolklassen kennis maken met de agrarische sector. Hiervoor hebben ze op de boerderij een ruimte ingericht waar ze kinderen kunnen ontvangen en rondleiden op de boerderij. In en rondom Tilburg doen ze dit gezamenlijk met vier andere boerenbedrijven (melkveehouder v.Esch, varkenshouder v.Gorp, Edelhertenboerderij v.Zon en schapenhouder Timmermans). “Het is belangrijk dat kinderen weten waar in ons geval melk vandaan komt” zo vertelt Ellie. “Ook voor de leerkrachten is dit een leuke en leerzame beleving”. Klasseboeren is een initiatief wat over vijf steden uitgerold is. Voor meer informatie kijk op www.klasseboeren.nl.